Esta noche termino el libro interminable. Ahí va otro fragmento. Tuve que ver Les amants expresamente para escribir este texto. Me encantó la película.
(El segundo largometraje de Louis Malle provocó el enfado de la Iglesia Católica en Italia y nunca llegó a estrenarse en los cines españoles.)
Jeanne, una mujer burguesa en la treintena, casada con Henri, un magnate de la prensa, y liada con Raúl, un jugador de polo profesional, conoce por casualidad a Bernard, un hombre más joven que ella, estudiante de arqueología. Después de una noche de amor y sexo, Jeanne y Bernard deciden iniciar una nueva vida en común.
Cuando Louis Malle eligió a Jeanne Moreau como protagonista de sus dos primeras películas, Ascensor para el cadalso (Ascenseur pour l’échafaud, 1957) y Les amants (1958), ella ya era una actriz reconocida en Francia, sobre todo por sus éxitos en el teatro. Fue Malle, sin embargo, quien la convirtió en una estrella cinematográfica internacional. Y en un sex symbol para intelectuales. Imagen ésta que la actriz fue apuntalando posteriormente con películas como Relaciones peligrosas (Les liaisons dangereuses, Roger Vadim, 1959), La noche (La notte, Michelangelo Antonioni, 1961), Jules y Jim (Jules et Jim, François Truffaut, 1962), Eva (Id., Joseph Losey, 1962), La bahía de los ángeles (La baie des anges, Jacques Demy, 1963) o Diario de una camarera (Le journal d’une femme de chambre, Luis Buñuel, 1964). Cuando Jeanne rodó Les amants tenía 30 años, la misma edad que su personaje, una burguesa insatisfecha con su matrimonio y con su relación adúltera, que un buen día conoce a un hombre más joven que ella, se acuesta con él, se enamora y decide cambiar de vida. El guión, muy novelesco, lleva la firma de la escritora Louise de Vilmorin, compañera sentimental de Antoine de Saint-Exupéry y André Malraux, y amiga íntima de Léo Ferré, Bernard Buffet, Anaïs Nin, Max Ophuls, Roland Petit y René Clair. Se basa en una novela licenciosa del siglo XVIII. La única que publicó, en 1777, el diplomático francés Dominique Vivant, barón de Denon, que fue uno de los principales responsables de la creación del Museo del Louvre. Curiosamente, la película de Malle es bastante más convencional que el libro de Denon, que se caracteriza por la ironía con la que están descritos los arrebatos amorosos de los protagonistas. En Les amants, por el contrario, todo está contado con absoluta seriedad y transparencia. Una voz en off femenina nos explica, de vez en cuando, qué sucede dentro de la cabeza de Jeanne. Qué le preocupa. Qué decisiones va a tomar y por qué. Al cabo de una hora de metraje, el tono de la narración comienza a hacerse cada vez más y más íntimo. La mujer casada sale al jardín de su mansión en plena noche y se encuentra con Bernard, el joven estudiante de arqueología que ha conocido unas horas antes en la carretera. Dialogan, pasean, se internan en la espesura, llegan a la orilla de un río y acaban enlazándose en un apasionado abrazo. Se les ve luego besándose en una barca a la deriva, regresando a la mansión, procurando no hacer demasiado ruido y penetrando en el dormitorio de ella. Luego se desnudan y hacen el amor. Varias veces. Con pausas postcoitales muy simpáticas y verosímiles. La escena es larga (dura más de 20 minutos) y está filmada con exquisitez fotográfica, pero los actores actúan con sorprendente realismo. Jeanne Moreau irradia sex-appeal, ternura y simpatía por los cuatro costados. Su rostro refleja el placer que experimenta con cada caricia, cada beso, cada palabra de su amante.
Nunca antes se habían visto en el cine imágenes tan naturales de un encuentro sexual entre un hombre y una mujer. Quizás por eso la película causó sensación en todos los países donde fue distribuida (no en la España franquista, evidentemente). Después de ganar el Premio Especial del Jurado en el Festival de Venecia, exaequo con La sfida (Francesco Rossi, 1958), Les amants provocó un altercado judicial en Estados Unidos: el dueño de una sala de Ohio en la que se exhibía el film fue juzgado por posesión y exhibición de material obsceno. No sólo fue declarado inocente, sino que el veredicto del juez encargado del caso sentó un valioso precedente en la lucha contra la censura al otro lado del Atlántico. “Reconozco algo pornográfico en cuanto lo veo –dejó escrito el letrado–. Y esta película, desde luego, no lo es.”
Les amants. Francia, 1958. Dir.: Louis Malle. Producción: Nouvelles Éditions de Films. Guión: Louise de Vilmorin, según la novela Point de lendemain, de Dominique Vivant. Fot.: Henri Decaë. Mús.: Alain de Rosnay y Johannes Brahms. Mont.: Léonide Azar. Duración: 90 minutos. Int.: Jeanne Moreau (Jeanne Tournier), Alain Cuny (Henri Tournier), José Luis de Vilallonga (Raúl Flores), Jean-Marc Bory (Bernard Dubois-Lambert), Judith Magre (Maggie Thiebaut-Leroy), Gaston Modot (Coudray), Michèle Girardon (Secretaria).
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